「牧師」的恩賜（四）——定義和角色（4）

經文:	徒廿17；多一5~6；提前四14；五17；雅五14；彼前五1~4
鑰節:	我從前留你在革哩底，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老。（多一5）
參考經文:	徒十五2，4，6，22，23；十六4
提要         「長老」（elders）一詞，在新約中以名詞「presbuterion」出現只有3次，一指民間的眾長老（路廿二66），二指耶路撒冷的猶太最高議會，新約中通常稱為公會（徒廿二5），三指基督教會會議，包括全體之眾長老（提前四14）。另外形容詞「presbuteros」則出現了67次，主要的是作為一種職稱，在主後七十年之前，耶路撒冷會堂的會眾都以「長老」來稱呼他們的領導者。例如稱呼各地方議會的成員（路七3），或是公會中團體的成員（太十六21；廿六3；可八31；十一27；路九22；廿1），而基督徒也以「長老」來稱呼教會的領袖（徒十五2，4，6，22，23；十六4）         其實「長老」這個名稱自舊約開始就有，而且不只是猶太人所獨有，外邦人亦用在民事及宗教官員上。然而在我們所要查考的聖靈恩賜中，這個和「牧師」有著相同意義的專有名詞，在職分和功能上則有不同的意義和區分。根據保羅寫給提摩太的書信提到：（一）「長老」能為人按手，作差派的工作（提前四14）。（二）「長老」能管理教會（提前五17）。（三）控告「長老」的呈子，非有兩三個見證，就不要收。他也在寫給提多的書信中，訂下設立長老的資格與條件（多一5~6）。         另外，主的弟兄使徒雅各也說，教會有病了的人，就該請教會的長老來，奉主的名，用油抹他，為他禱告（雅五14）。而彼得則勸勉作長老的人說：（一）務要牧養上帝的群羊。（二）按著上帝的旨意照管他們。（三）不是出於勉強，而是要甘心。（四）不是為了貪財，而是出於樂意。（五）要作群羊的榜樣。（六）到了牧長顯現的時候，必得那永不衰殘的榮耀冠冕（彼後五1~4）。         可見「長老」是為著在地方教會中，執行上帝行政而設立的，為了使良好的秩序在教會中得以維持。因此每一位被選立的長老，必須堅守聖經的真理，善盡牧養教導的職責。當然現今的教會分屬各種不同的宗派，因此在組織、職分、教義和教會的管理及運用上，或有部份的差異，但其屬靈的原則，和聖經的教導卻是一致的。我們當留意，並且遵重聖靈的主導和帶領，如此教會才能正常的發展。
默想 1.試將保羅、雅各和彼得三人所提到「長老」的職分和服事條列出來，作一次複習和默想。如果聖靈今天要將這項恩賜和職分託付於你，你符合這些條件嗎？你願意為主擺上，而牧養照管主的羊群嗎？ 2.聖經啟示錄記載有24位長老坐在上帝寶座周圍，他們身穿白衣，頭上戴著金冠冕（啟四4）。他們組成天上之長老會議，他們圍在上帝寶座的周圍，敬拜讚美上帝，那是何等榮耀與喜樂的景象（啟四10；五5~14；七11，13；十16；十四3；十九4）
聖靈的應許 1.保羅從米利都打發人往以弗所去，請教會的長老來。他們來了，保羅就說：「你們知道，自從我到亞西亞的日子以來，在你們中間始終為人如何，服事主凡事謙卑、眼中流淚，又因猶太人的謀害，經歷試煉。你們也知道，凡與你們有益的，我沒有一樣避諱不說的。或在眾人面前，或在各人家裡、我都教導你們。」（徒廿17~20） 2.你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著豫言，在眾長老按手的時候，賜給你的。這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心。因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。（提前四14~16） 3.你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來。他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。出於信心的祈禱，要救那病人，主必叫他起來。他若犯了罪，也必蒙赦免。所以你們要彼此認罪、互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量，是大有功效的。（雅五14~16）
在聖靈裏禱告         親愛的主阿！我們懇切為現今的教會祈禱：不論宗派，也不論在組織、職分、教義和教會的管理及運用上，是否有差異，但其屬靈的原則，都能和聖經的教導卻是一致的。並且遵重聖靈的主導和帶領，教會能在主的旨意中正常的發展。奉主聖名，阿們！